Door: Wanda Verhoeff | 28-06-2017

Ze is net dertig geworden en leidt al bijna 3 jaar een van de grootste en mooiste yogascholen van de regio: Romina Schut, onderneemster met hart en ziel, een passie voor yoga en eigenaresse van Merlijn Body & Mind Center in Rijswijk. “Nooit gedacht dat ik fulltime een yogastudio zou gaan runnen, maar voor mij is dit de perfecte combinatie.”

Geboren in Honselersdijk heeft Romina de Westlandse mentaliteit: een no-nonsense instelling, met beide benen op de grond. Ze studeerde bedrijfskunde met de specialisatie Supply Chain Management. Yoga was iets voor zweverige mensen en zeker niet voor haar. Zij zou het bedrijfsleven ingaan.

Tijdens haar studie nam ze in 2009 een break en ging ze een jaar naar Bali om daar te werken en kwam daar in aanraking met yoga. “Ik werd gevraagd om een keer een yogales bij te wonen. Dat was bij een oude Balinese yogi. Ik werd meteen gegrepen door de eerste les: alleen met mezelf op een matje, niet in een team en niet hoeven nadenken over dingen. En ondanks dat ik niet sportief ben aangelegd, sprak dit me enorm aan.”

Twee uitdagingen
“Een jaar lang heb ik elke week yogalessen gevolgd. Bij thuiskomst heb ik in Naaldwijk een yogaschool gezocht. Dat vond ik zo leuk, dat de docent mij vroeg of ik wilde komen lesgeven. Dat heb ik jaren gedaan. Na Bali ging ik mijn scriptie schrijven. Ik was onder de indruk van de grootte en dynamiek van de bloemenveiling en besloot dat ik daar wilde werken. Ik werd aangenomen en kwam al snel in een management developmentprogramma. Maar ook bleef yoga trekken. Ik wilde me er verder in bekwamen en vertrok in 2013 naar de bakermat: India. Ik heb er een maand intern in een ashram gezeten. Het was één van de bijzonderste dingen die ik ooit heb gedaan, maar ook afzien. Het eten was eenzijdig en erg weinig. Maar de sfeer, de natuur en de yogalessen waren fantastisch.

Na mijn afstuderen in 2015 vroeg de bloemenveiling mij voor de uitdagende taak om de strategie voor de komende jaren samen vorm te geven. Ook vroegen de toenmalige eigenaren van Merlijn op dat moment of ik de yogastudio wilde overnemen. Ik zei tegen beiden ‘ja’ want het waren allebei mooie uitdagingen en een jaar lang rende ik van bloemenveiling naar yogastudio en weer terug.

De combinatie was natuurlijk onmogelijk. Merlijn vereiste mijn volle aandacht om het succesvol te ontwikkelen. Mijn hart lag bij Merlijn, dus ik besloot de bloemenveiling gedag te zeggen en Merlijn te laten groeien. Alle docenten en de leden waren toe aan een frisse energie. Die kans heb ik met beide handen aangepakt.

Werken aan lichaam en geest
De grootte van de yogastudio is uitdagend voor mij. We hebben een groot lesaanbod en werken met vaste, professionele docenten. De docenten Juliette en Shamangi hebben ruim 20 jaar ervaring. Alle docenten volgen regelmatig bijscholingen en volgen zelf les. Zo handhaven wij de kwaliteit van onze lessen.

Ondanks de grootte voelt het intiem aan. De sfeer is down to earth, laagdrempelig en iedereen is welkom: jong en oud, soepel en stram, gestrest en ontspannen. Bij Merlijn willen we mensen leren bewust met hun lijf en geest om te gaan. Daar is beweging voor nodig. Wat je hier leert is houdingsverbetering. Je wordt krachtiger, sterker en flexibeler.

Het geeft me enorm veel voldoening te zien dat ik leden vooruit zie gaan, zowel geestelijk als lichamelijk als ze een tijdje bij ons trainen. Je kunt hier leren mediteren en verschillende soorten yoga beoefenen, goed tegen nek- en schouderklachten, lage rugklachten en onder andere hoofdpijn. Langzaamaan raden steeds meer artsen en therapeuten yoga en pilates aan. Bijvoorbeeld aan mensen die overspannen zijn; om uit hun hoofd en in hun lijf te komen. Of mensen met blessures of pijn door het hebben van een verkeerde houding. Dat kan door zittend werk zijn gekomen of door laks met je lichaam om te gaan. Doordat je houding verbetert, kun je in het dagelijks leven je zittende beroep of fysieke werk beter volhouden. Daarnaast kun je ademhalingstechnieken gebruiken om voor te bereiden op bijvoorbeeld een spannende presentatie.

Sociaal aspect
Naast de basishoudingen zijn er binnen de yoga vijf pijlers belangrijk: fysieke inspanning, ontspanning, ademhaling, voeding en meditatie/positieve gedachte. Dat laten we allemaal terugkomen in de lessen. De principes van yoga blijven eeuwenlang hetzelfde. Wij doen het op een Hollandse manier en in een prettige setting. In de yogastudio kun je naast de lessen ook gebruik maken van de sauna en lekker iets eten of drinken in de centrale ruimte. We serveren zelfs ontbijt na onze ochtendles op maandag. Onze studio is bijzonder door het sociale aspect: ik ken vrijwel alle leden bij naam en we voelen een grote betrokkenheid. Er worden aan tafel heel wat persoonlijke verhalen gedeeld.

Yoga heeft impact op je leven. Ik laad er helemaal door op. Ik heb er ook lichamelijk baat bij. Ik ben stijf van mezelf. Ik ben door yoga heel flexibel geworden. Ik school mezelf daar continu in bij. Dat vind ik heel interessant: hoe je met yoga en bewegingen je lichaam kunt corrigeren. Ik wil alles weten van de spieren en botten, van de houding en hoe je klachten kunt verlichten. Mijn favoriete yogales is dan ook Swasti yoga, gericht op je gestel en je ademhaling. Maar ook poweryoga. Dat is lekker krachtig en daarin is ruimte voor trucjes, gekke dingen, ontspanning door inspanning. Hatha yoga is een goede les voor mensen die willen starten met yoga. We besteden in die lessen veel aandacht aan uitleg. En het gaat vrij langzaam.

Perfect combinatie
Sinds ik yoga doe komen er dingen op mijn pad waarvan ik denk: hoe is het mogelijk dat het zo gebeurt? Door yoga leer ik te vertrouwen op mijn gevoel. Ik ben een rationele Westlandse meid die met haar voeten in de klei is opgevoed. Hier, bij Merlijn leer ik voelen, luisteren naar mijn lijf, goed zijn voor mijn lijf. Dat breng ik over op andere mensen. Dit is voor mij een perfecte combinatie van ondernemerschap en yoga. Ik kan er mijn creativiteit in kwijt en het geeft mij veel voldoening als ik cursisten in de loop van de tijd lichamelijk en geestelijk zie opknappen. Het uitgangspunt van Merlijn is niet voor niets: Een lenige geest in een soepel lichaam.